Kurz vor dem Fälligwerden einer Schuldenzahlung in Milliardenhöhe hat Hughes Satellite Systems in den Vereinigten Staaten ein Verfahren zum Schutz vor Gläubigern eingeleitet. Das Unternehmen ist eine Tochtergesellschaft des amerikanischen Telekommunikationskonzerns EchoStar und betreibt das Satelliteninternetgeschäft des Konzerns.
Der Schritt kam nicht vollständig überraschend. Bereits im jüngsten Quartalsbericht hatte EchoStar eingeräumt, dass mehrere Tochtergesellschaften nicht über ausreichende Mittel verfügten, um ihre finanziellen Verpflichtungen im Laufe der nächsten zwölf Monate zu erfüllen. Gleichzeitig verzeichnete der Konzern im zweiten Quartal einen deutlichen Rückgang bei den Abonnentenzahlen. Betroffen waren die Bereiche Bezahlfernsehen, Mobilfunk und Breitbandversorgung.
Mit dem nun eingeleiteten Verfahren nach Chapter 11 des amerikanischen Insolvenzrechts strebt Hughes Satellite Systems eine geordnete Neuaufstellung an. Das Verfahren erlaubt es einem Unternehmen, den laufenden Betrieb fortzuführen, während es unter gerichtlicher Aufsicht seine Schulden und Strukturen neu ordnet. Eine vollständige Zerschlagung des Unternehmens ist damit nicht zwingend verbunden.
Chapter 11 ist ein im amerikanischen Wirtschaftsleben verbreitetes Instrument. Es unterscheidet sich grundlegend von einer klassischen Liquidation, da der Schuldner die Kontrolle über sein Vermögen in der Regel behält und einen Sanierungsplan erarbeiten kann. Ziel ist die Wiederherstellung der Zahlungsfähigkeit, nicht die Abwicklung.
EchoStar hatte in den vergangenen Jahren erheblich in den Aufbau eines eigenen Mobilfunknetzes investiert. Die damit verbundenen Kosten belasteten die Bilanz des Konzerns dauerhaft. Die Satellitentochter Hughes geriet dabei zunehmend unter Druck, da sie als eigenständig finanziertes Unternehmen auf eigene Einnahmen angewiesen ist.
Wie viele Arbeitsplätze das Verfahren gefährdet, teilte das Unternehmen bislang nicht mit. Über den weiteren Verlauf des Verfahrens entscheiden nun amerikanische Insolvenzgerichte.
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